Bajo el nombre de DotardEatLysol, el jugador de Chicago fue ascendiendo en el Survivor Flips hasta conseguir una plaza de 2.650 dólares, antes de imponerse en el torneo del domingo, en el que participaron 61 jugadores.
Hay historias secundarias, y luego está el recorrido de John Kim hasta llegar al «Mini Phil’s Thrill». Este asesor comercial de Chicago, de 47 años, empezó con un boleto de «Venom Vault» de 0,80 dólares, se abrió camino a través de «Survivor Flips», consiguió una entrada para el torneo por valor de 2.650 dólares y culminó su trayectoria con un premio de 42.700 dólares por el primer puesto en el ACR Poker.
Kim, que juega bajo el nombre de DotardEatLysol, se impuso a un campo de 61 participantes el 9 de agosto. El torneo contó con un fondo de premios de 152 500 dólares y repartió premios a los siete primeros clasificados, lo que convirtió lo que en un principio era la entrada de menor valor de la serie «Survivor Flip» de Venom Vault en el mayor triunfo de su carrera en el póquer.
Una entrada de 0,80 dólares para un torneo de 2.650 dólares
El primer paso fue el «Venom Vault», que puede otorgar boletos para el «Venom Survivor Flip Step» con valores que oscilan entre los 0,80 y los 350 dólares. Kim consiguió un boleto en el extremo inferior de ese rango. En lugar de quedarse ahí, siguió avanzando en las rondas del «Survivor Flip» hasta que la oportunidad inicial de 0,80 dólares se convirtió en un boleto para el «Mini Phil’s Thrill» valorado en 2.650 dólares.
Si ya conoces el formato, ya sabes cómo va: los «Survivor Flips» son torneos Sit & Go rápidos en los que se apuesta todo y que comienzan en cuanto se completan las ocho plazas. Para Kim, esta secuencia supuso el paso de un premio inicial muy modesto a uno de los torneos dominicales semanales de altas apuestas de ACR Poker.
La última inscripción fue para el «Mini Phil’s Thrill», que contó con 61 participantes, un premio acumulado de 152.500 dólares y siete jugadores que se llevaron dinero.
Un jugador veterano tiene su gran oportunidad
Kim no era nuevo en el póquer, pero se trataba de un terreno desconocido en cuanto a las apuestas y las posibles ganancias. Lleva más de dos décadas jugando y afirma que su interés por el juego despegó durante el boom del póquer que siguió a la victoria de Chris Moneymaker en el Evento Principal de 2003. Su trayectoria en línea se remonta a la época de Full Tilt, y se unió a ACR Poker en 2021.
Antes de esta racha, su mayor ganancia online había sido de unos 1.400 dólares en un torneo «Hyper» de 21 dólares, una cifra que había alcanzado un par de veces. Además, se describía a sí mismo como alguien que se sentía más cómodo en campos más reducidos, por lo que el «Mini Phil’s Thrill» le ofrecía un tamaño de campo que se ajustaba a sus preferencias, aunque el dinero en juego superara con creces su mejor resultado habitual.
Primero, paciencia; luego, variabilidad cuando tuviera sentido
El plan inicial de Kim no era complicado. Quería esperar a tener manos de gran valor, apostar fichas antes de que se cerrara el plazo de inscripción tardía y evitar enfrentamientos innecesarios con jugadores que, en su opinión, jugaban con rangos más amplios o apostaban más de una vez.
Eso no significaba evitar todas las situaciones de alta varianza. Mientras la reentrada siguiera siendo posible, Kim estaba dispuesto a aceptar una mayor varianza cuando consideraba que la fuerza de su mano lo justificaba. La clave estaba en anteponer la disciplina y ser agresivo cuando las cartas y la fase del torneo lo requirieran.
También había nombres conocidos entre los participantes. Kim siguió de cerca, en particular, a Chris Moneymaker, Alex Foxen y Kristen Foxen a medida que avanzaba el torneo. Cuando el evento llegó a la fase de siete jugadores y se entraron en premios, Kim se había situado en cabeza en fichas. En ese momento, su objetivo pasó de asegurarse de entrar en premios a creer que podía llevarse el torneo.
La mano de la burbuja que lo cambió todo
La mano que decidió el resultado se produjo cuando quedaban nueve jugadores y solo siete iban a cobrar. Kim tenía unas 680 000 fichas, lo que le situaba en segunda posición en la clasificación. El jugador que tenía justo a su izquierda tenía unas 700 000 y le superaba.
Un jugador con pocas fichas en posición intermedia apostó todo, algo menos de 70.000. Kim tenía una pareja de ases en el botón y decidió igualar la apuesta. A continuación, el líder en fichas a su izquierda apostó todo, los 700.000 completos, lo que obligó a Kim a tomar una decisión que le suponía arriesgar casi todo lo que tenía.
Hizo una apuesta. La apuesta a todo o nada vino con un par de seises en la mano, y los ases de Kim se mantuvieron. En lugar de mantenerse cerca de la cabeza de la clasificación con la burbuja aún sin resolver, saltó a aproximadamente 1,5 millones de fichas y entró en las fases finales con un gran control del torneo.
La presión de la mesa final y, después, un cambio de mentalidad
El dinero cobró mucha importancia en la mesa final. Kim comentó que, al principio, la cuantía de los premios y lo que podían suponer en la práctica le pesaban mucho. Esa reacción es comprensible cuando tu mejor resultado anterior en línea ronda los 1.400 dólares y, de repente, te encuentras jugando por un primer premio de más de 42.000 dólares.
A medida que la mesa se iba reduciendo, se fue tranquilizando. En lugar de fijarse en los dólares que suponía cada salto en la clasificación, volvió a centrar su atención en la siguiente decisión. Cuando ya solo quedaban tres jugadores, la presión había disminuido lo suficiente como para que pudiera disfrutar de verdad de la partida.
El torneo concluyó con el título y 42 700 dólares. Quien quiera repasar los momentos clave puede hacerlo a través del «Final Table Replayer» de ACR Poker. Cuando hay una repetición disponible, esta función muestra toda la acción de la mesa final con las cartas ocultas al descubierto.
Por qué la victoria fue importante más allá de la mesa
El premio por el primer puesto no era solo una cifra más en la página de resultados de Kim. Contó que le habían embargado el coche hacía poco y que se había mudado a casa de un familiar. Sus planes para el premio pasan, en primer lugar, por volver a tener un medio de transporte, encontrar una vivienda propia y cuidar de sus tres perros.
Eso también determina lo que vendrá después. En lugar de dar media vuelta inmediatamente e invertir el dinero en otro gran torneo, Kim explicó que su prioridad era cuidar de sus seres queridos. El mayor premio de su carrera le da margen para ocuparse primero de algunas necesidades inmediatas de la vida real.
La ruta que le llevó hasta allí sigue abierta para otros jugadores. El «Venom Vault» estará disponible hasta el domingo 30 de agosto y puede otorgar entradas para el «Survivor Flip Step» y, en última instancia, una entrada de 2.650 dólares. Tú podrías ser el próximo jugador, como Kim, en aprovecharlo todo para conseguir un gran premio.
Para obtener más información sobre el libro de John Kimvictoria de John Kim, lee el artículo relacionado aquí.